Hodváb bol veľmi populárnou látkou od svojho vzniku v Číne, bolo to však veľmi drahé, takže ľudia hľadali lacnejšiu náhradu. To viedlo k vývoju umelého hodvábu.
Rayon je vyrobené vlákno, ktoré nie je ani prírodné ani umelé. Aj keď pochádza z celulózy, ktorá sa v rastlinách vyskytuje prirodzene, prešla niekoľkými chemickými procesmi predtým, ako sa zmení na svoju súčasnú formu. Nazýva sa regenerované celulózové vlákno, pretože je vyrobené z celulózového vlákna, ktoré je reformované alebo rekonštruované.
Viskózový hodváb sa vyrába z viskózy, organickej kvapaliny, ktorá sa používa ako materiál pri výrobe hodvábu a celofánu. Používa sa tiež na výrobu umeleckého hodvábu, modálneho a syntetického zamatu. Využíva sa aj v lekárskej oblasti, najmä pri výrobe lekárskych nástrojov.
Vyrába sa rozpustením drevnej buničiny alebo vaty z lúhu v lúhu sodného a jej nechaním nasiaknuť po dobu, po ktorej sa rozdrví a dozrie. Potom sa spracuje sírouhlíkom, čím sa získa xantát, ktorý sa opäť rozpustí v nízkej koncentrácii hydroxidu sodného a acetátového roztoku.
Viskózový hodváb sa cíti ako bavlna a vyzerá ako hodváb, ktorý je vhodný na výrobu ľahkých odevov. Dobre sa zakrýva a používa sa na výrobu záclon, závesov, poťahov na nábytok, obrusov a obrúskov. Je to lacné .