V krajinách, ktoré v súčasnosti uvažujú o použití masiek, WHO odporúča osobám s rozhodovacími právomocami, aby uplatnili prístup založený na riziku a zvážili nasledujúce skutočnosti:
Účel použitia masky:ak je zámerom zabrániť nositeľovi prenášať infekciu na iných (to je kontrola zdroja) alebo poskytnúť nositeľovi ochranu pred infekciou (to je prevencia).
Riziko vystavenia účinkom COVID-19
z dôvodu epidemiológie / počtu prípadov v populácii: ak existuje vysoký prenos z komunity a iné opatrenia, ako je sledovanie kontaktov alebo schopnosť vykonávať testovanie, nie sú možné.
v závislosti od zamestnania: napr. jednotlivci pracujúci v úzkom kontakte s verejnosťou (napr. komunitný zdravotnícky pracovník, pokladník).
Zraniteľnosť nositeľa masky / populácie:napríklad ak sú zásoby dostatočné, mohli by lekárske masky používať ľudia s komorbiditami, ako sú kardiovaskulárne choroby alebo diabetes mellitus, starší ľudia, pacienti so zníženou imunitou.
Prostredie, v ktorom žije obyvateľstvo:prostredia s vysokou hustotou obyvateľstva (napr. utečenecké tábory, ľudia žijúci v stiesnených podmienkach) a prostredia, kde jednotlivci nie sú schopní dodržať bezpečnú vzdialenosť (napr. preplnené autobusy alebo iná doprava).
Uskutočniteľnosť:dostupnosť a náklady na masky, prístup k čistej vode na umývanie iných ako lekárskych masiek a schopnosť nositeľov masiek tolerovať nepriaznivé účinky nosenia masky.
Typ masky:lekárska maska oproti nemedicínskej maske (stanovenie priorít lekárskych masiek pre poskytovateľov zdravotnej starostlivosti, symptomatických ľudí a ich opatrovateľov).
Okrem týchto faktorov medzi potenciálne výhody použitia masiek zdravými ľuďmi v komunitnom prostredí patrí zníženie potenciálneho rizika vystavenia infikovanej osoby počas „predsymptomatického“ obdobia alebo ak je infikovaná osoba bez príznakov.
Pri rozhodovaní o použití masiek by sa mali brať do úvahy potenciálne riziká a nevýhody:
Neliečebné alebo látkové masky môžu zvýšiť potenciál infekcie vírusom COVID-19, ak je maska kontaminovaná špinavými rukami a je ňou často dotknutá, alebo je ponechaná na iných častiach tváre alebo hlavy a potom je nasadená späť na ústa a nos.
V závislosti od typu použitej masky by to mohlo spôsobiť ťažkosti s dýchaním
Môžu viesť k rozpadu pokožky tváre
Môžu viesť k ťažkostiam s jasnou komunikáciou
Môžu byť nepríjemne nositeľné
Je možné, že použitie masky s nejasnými výhodami môže vytvoriť falošný pocit bezpečia u nositeľa, čo povedie k obmedzenej praxi uznávaných prospešných preventívnych opatrení, ako je napríklad dištancovanie sa a hygiena rúk.