V prípade krajín, ktoré v súčasnosti zvažujú používanie masiek, WHO odporúča rozhodovacím orgánom, aby uplatňovali prístup založený na riziku a zvážili:
Účel použitia masky:ak zámerom je zabrániť nositeľovi prenášať infekciu na iných (to je kontrola zdroja) alebo poskytnúť ochranu nositeľovi pred infekciou (to je prevencia).
Riziko vystavenia ochoreniu COVID-19
z dôvodu epidemiológie/počtu prípadov v populácii: ak existuje vysoký prenos v spoločenstve a iné opatrenia, ako je sledovanie kontaktov alebo schopnosť vykonávať testovanie, nie sú možné.
v závislosti od povolania: napr. jednotlivci pracujúci v úzkej kontakte s verejnosťou (napr. komunitný zdravotnícky pracovník, pokladník).
Zraniteľnosť nositeľa/populácie masky:napríklad, ak sú zásoby primeranými lekárskymi maskami, mohli by ich používať ľudia s komorbiditami, ako sú kardiovaskulárne ochorenia alebo diabetes mellitus, starší ľudia, imunokompromitovaní pacienti.
Prostredie, v ktorom žije obyvateľstvo:prostredie s vysokou hustotou obyvateľstva (napr. utečenecké tábory, osoby žijúce v stiesnených podmienkach) a prostredie, v ktorom jednotlivci nie sú schopní dodržať bezpečnú vzdialenosť (napr. preplnené autobusy alebo iná doprava).
realizovateľnosť:dostupnosť a náklady na masky, prístup k čistej vode na umývanie neliečivá maska a schopnosť nositeľov masiek tolerovať nepriaznivé účinky nosenia masky.
Typ masky:lekárska maska verzus neliečiaci maska (uprednostňovanie lekárskych masiek pre poskytovateľov zdravotnej starostlivosti, symptomatických ľudí a ich opatrovateľov).
Okrem týchto faktorov medzi potenciálne výhody používania masiek zdravými ľuďmi v komunitnom prostredí patrí zníženie potenciálneho rizika vystavenia infikovanej osoby počas obdobia "pred symptomatickými symptómami" alebo ak je infikovaná osoba asymptomatická.
Existujú potenciálne riziká a nevýhody, ktoré by sa mali zohľadniť v každom rozhodovacom procese o používaní masiek:
Neliečené alebo látkové masky by mohli zvýšiť potenciál ochorenia COVID-19 infikovať osobu, ak je maska kontaminovaná špinavými rukami a často sa dotýka, alebo sa uchováva na iných častiach tváre alebo hlavy a potom sa umiestni späť cez ústa a nos.
V závislosti od typu použitej masky môže spôsobiť ťažkosti s dýchaním
Môžu viesť k rozpadu pokožky tváre
Môžu viesť k ťažkostiam s jasným komunikom
Môžu byť nepohodlné nosiť
Je možné, že používanie masiek s nejasnými výhodami by mohlo vytvoriť falošný pocit bezpečia u nositeľa, čo by viedlo k zníženej praxi uznaných prospešných preventívnych opatrení, ako je fyzické dištancovanie a hygiena rúk.